3D食物打印催生新梦想 披萨成最适合打印食物

3D打印技术自去年以来不断颠覆人类的想象。利用复杂的“墨水”，3D打印机完成了形形色色的实物打印：从人造耳朵到零部件，从心脏瓣膜到建筑模型……涵盖的领域从医疗到制造业，从文物保护到科学研究。最近，3D打印的触角又延伸到了食品领域。据报道，美国宇航局最近向一家企业提供了12.5万美元经费，资助其为期6个月的3D食物打印机研发计划。

3D食物打印机利用材料一次性熔聚成型技术，其原理是将碳水化合物、蛋白质和其他营养物质制成粉末状，和食用油一道放置在“墨盒”中。人们可以根据自己的喜好选择不同的“墨盒”，通过对材料的层层叠加，“打印”出口味各异的食物。由于营养物质经过脱水处理，这些“墨盒”的保存期长达30年，这事实上在一定程度上避免了浪费。目前，披萨是最适合“打印”的食物，因为它拥有独特的层状结构，只要逐层添加不同的成分，就可“打印”出一张新鲜比萨饼。

3D食物打印技术引发了舆论的热议和人们的关注。首先，它使人们的太空旅行梦想变得更近了――这也是美国宇航局关注该技术并给予资助的主要原因。人类要想在太空中进行更广阔的遨游，必须储备足够的食物，太空飞船运输的成本又决定了这些食物不能占据太多的空间和重量。3D食物打印有望解决这一难题，进而辅助人类完成更具挑战性的太空探索任务。

其次，3D食物打印或许能缓解粮食不足难题。根据联合国的统计数据，到2050年，全世界的人口将增加到90亿，这意味着需要更多的食物，来养活比现在多出将近1/3的人口，未来粮食供应不足的问题将更加严峻。而用于3D食物打印的来源可以是昆虫，也可以是其他目前人类不太食用的东西，人类获取食物的范围会有所扩大。这对于传统的粮食生产方式是一种很大的变革。

此外，3D食物打印能够满足人们不少个性需求。比如，可以根据不同的年龄段制订个性化的营养配方，而且可以成为懒人和特殊人群的果腹之道。

当然，3D食物打印眼下还只是个新兴事物。要想普及，尚须闯过不少难关。例如，3D食物打印的低速度和高成本与普通生产方式相比，存在不小的劣势。这就限制了3D食物打印向批量化、规模化方向发展。

不过，3D食物打印技术催生的梦想依然是诱人的。有梦想，才有前进的方向。(王云松)